“太阳经济（Sun-Based Economy）”是山崎养世（Yasuyo Yamazaki）首次提出来的概念。他认为，在21世纪，资源再生和自然能源利用型的太阳经济将取代资源与能源浪费型的石油经济，新的产业革命即将开始。所谓太阳经济，就是利用技术和知识，使人类可以在太阳的恩惠下生活，是一种通过利用太阳能、节约资源、保护水和食物等资源，实现人类自救，维护人性的经济。

　　面对全球性金融危机，山崎指出，如今的全球经济已走到了十字路口，缺少令人信服的增长点。特别是以欧美为中心建立起来的、过于自信的金融市场的崩溃，除对实体经济产生巨大影响，妨碍世界经济产生更好的投资意向外，也使人们认识到，原先以石油为主导的经济体系本身，已出现了滥用资源、温室效应等环境问题，使得全球经济不能保持可持续发展。我们需要重新整理思路，寻找经济发展和环境保护的新平衡点。

　　对此，山崎给出的答案是实现“太阳经济”的目标，通过“太阳经济”引发的第三次产业革命，使世界经济重新走上良性循环的轨道。

　　纵观世界经济史，19世纪是大英帝国主导的“煤炭经济”，代表性物质文明是蒸汽机、纺织机和焦炭炼铁；20世纪是美国主导的“石油经济”，代表性物质文明是发动机、火力发电、汽车、飞机和石油化学。而山崎发明的“太阳经济”不同于以上两种经济，是追求最大限度地利用风能、太阳能等太阳家族中最原始资源的一种经济。

　　这些资源用之无尽，也不会产生温室效应及粮食短缺等问题，将以绿色低碳和少污染的发展模式，引领21世纪世界经济的发展。由于“太阳经济”带动的新技术、新产业兴起，像中国、印度这样的后发国家，相对来说发展束缚少、机遇多，通过与先进的产业技术连接等手段，能够提升产业等级，并由此产生巨大商机。比如，中日印“大三角”围绕金融—技术—经营之间，通过控股形式，加强业务结盟并培育新的技术增长点，就是“太阳经济”的商机捕捉模式。它的经营范围涉及技术、基础设施、能源、资源、环境、粮食和区域开发等，盈利模式则是战略结盟、建立知识产权、销售一体、顾问咨询、人才培训、资本合作、兼并与收购等。

　　地球资源极为有限，环境问题举世瞩目。按山崎的说法，步产业革命之后尘，煤炭经济、石油经济也逐渐走向终结。预计到21世纪中期石油资源将会枯竭，可是石油的消耗却在不断增长。伴随着矿物燃料的消费，温室气体排放量不断增大，异常现象发生的频率也逐渐加快。例如，冰河融化、河流干涸、地下水枯竭、水和食物的不足等，沙漠化、难民内乱、战争也不时发生。核能发电虽然不产生二氧化碳，可终究发电能力有限。另外，不仅核废弃物处理困难，而且还不能排除被转为核武器用于恐怖活动的可能性。

　　太阳经济是以电气为中心，利用太阳能、风能、水力和潮汐能等进行发电。区别于石油的分布不均，太阳普照世界的每一个角落，太阳经济作为“节约经济”，其机会是均等的。随着石油消耗量的增加，石油的价格也在增长。与此相反，风力发电、水力发电的普及程度越高，费用却是越低。

　　日本拥有最先进的节能、农业、沙漠绿化、海水淡化等技术，可认为是典型的循环经济社会。如果全世界都能够达到日本现有的技术水平，世界经济必将产生一个飞跃。日本应该与中国和印度等后发型新兴发展国家分享这些知识和技术，以适应21世纪新的世界经济体系，并从中寻找自身的生存之道。

　　美国所主导的石油经济即将走向终结，先发制人地发动伊拉克战争的小布什已下台，新上台的奥巴马则以20世纪富兰克林·罗斯福总统所实施的“New Deal”（新政）为鉴，提出以“Green New Deal”（绿色新政）来克服百年一遇的金融危机。奥巴马认为，美国在能源政策上滞后了30年，切断对中东石油的过多依赖对他们这一代来说依然是个大挑战。为此，他提出了普及混合动力汽车，促进太阳能、核能、风能发电等综合性政策，并承诺通过能源政策的大转变，创造出500万个就业机会。

　　面对21世纪新的国际政治格局与世界经济发展形势，日本应该加强与人口众多、发展迅速，但发展模式却极不平衡、不健全的中印两国的经济联系（未来中日印人口之和将超过30亿）。日本应发挥自身的技术优势，分享发展经验，解决能源、环境、水资源、粮食以及贫富差距等问题，同时将其人才和资金引入日本，形成太阳经济发展联盟，作为日本继明治维新（第一开国：向西方）、战后改革（第二开国：向美国）后的“第三开国”。